Le Site des Deux Caps est un véritable écrin de nature pour la Région Nord-Pas de Calais. En effet, 80 % des espèces végétales et animales de la région y sont présentes.

Que ce soit en mer, sur la plage, sur les falaises, dans les dunes et les estuaires, cette nature préservée est à découvrir !

La végétation du Site des Caps est adaptée aux conditions rudes du milieu :
La forme rabougrie des arbustes tel que le lyciet, le troène, l’argousier, couché par le vent est caractéristique de la végétation littorale soumise aux vents violents et aux embruns. On parle alors d’"anémomorphisme".

La végétation de la falaise du Cap Gris-nez :

• le lyciet
• l’arméria
• le lotier corniculé
• le plantain corne-de-cerf
• le tussilage

Estuaire de la Slack :

Selon leur situation, les différentes parties de l’estuaire peuvent être plus ou moins inondées selon les marées.
La végétation se répartit ainsi dans l’estuaire, en différentes zones.

La Slikke

Sans cesse immergée pendant les marées, elle est constituée de vase. Sur sa partie haute, on peut y trouver la soude et la salicorne que l’on peut consommer comme condiment, appelé "passe-pierre".

Le Shorre (ou pré salé)

Il est la partie la plus haute de l’estuaire. Il est immergé uniquement pendant les grandes marées.
On y retrouve l’obione, la puccinnelli maritime et l’aster.
En haut de la shorre se développe une roselière constituée de joncs maritimes et de phragmites.

Les milieux dunaires

La dune est un milieu en perpétuel évolution. Elle est formée de sable, minuscule particule minérale apportée par les courants marins et qui se déposent sur les plages. Ce sable est transporté à l’intérieure des terres par le vent.

Lorsqu’il rencontre un obstacle, le sable s’arrête pour former une petite butte. C’est la naissance des dunes… On l’appelle la dune embryonnaire.
Cette dune formée se déplace encore par le vent. Elle est très fragile ! Le rôle de l’oyat est ainsi essentiel. Avec son système racinaire rampant, il est capable de fixer le sable et d'empêcher celle-ci de se déplacer. On y rencontre aussi l’euphorbe des sables et le chardon bleu.

Puis vient se fixer dans le sable de petites graminées. On parle alors de dunes grises.
Lorsque vient se développer tout un ensemble de mousses et de lichens : on parle de dunes noires…

Un peu plus en arrière, des arbustes commencent à coloniser le milieu. L’argousier, le troène et le sureau apparaissent, suivis par la ronce et l’églantier. On parle alors de dune à fourrée.

Le stade ultime, c’est lorsque la forêt de saules, d’aulnes et de bouleaux recouvre la dune. Mais il faut des dunes très étendues et très anciennes pour que toute cette végétation puisse se développer.
Pour avoir des dunes anciennes, il faut donc les préserver, en évitant de les piétiner !

Le Cap Blanc-nez :

Spectaculaire par la taille de sa falaise (132 mètres), le Cap Blanc-nez l’est également par la richesse de sa faune et de sa flore. C’est l’un des sites les plus remarquables du Nord de la France. En effet, le Cap Blanc-nez forme un véritable coteau calcaire qui plonge dans la mer. Cette végétation caractéristique est soumise aux vents et aux embruns.

La flore de la falaise

La falaise permet à une végétation spécifique de se développer :

• en bas, des espèces qui aiment l’eau qui coule de la falaise en petites cascades : on y retrouve l’épilobe, le cresson, la matricaire
• en haut de la falaise, la carotte, le dactyle, mais surtout le chou des falaises qui est l’ancêtre de tous les choux cultivés

La faune

Cette falaise est aussi le refuge de nombreux oiseaux qui y nichent. Hirondelle des fenêtre, faucon crécerelle, choucas des tours, goélands, tout ce petit monde crie, jacasse dans une joyeuse cacophonie.
On y trouve également le pétrel fulmard, sorte de petit albatros qui passe la plupart de sa vie au large, il ne revient sur la falaise que pour se reproduire. Il est reconnaissable à ses grandes ailes toute droites et ses yeux "maquillés" de noir.

Le choucas des tours est un petit corvidé au vol acrobatique et au cri caractéristique. Il vit également en ville dans les beffrois et les tours ou dans de vieux bâtiments.

Quand au petit faucon crécerelle, ce petit rapace est reconnaissable entre tous, pour chasser ses proies (mulots), il vole en faisant du sur-place, suspendu au dessus de la pelouse. On dit qu’il "fait le Saint-Esprit".

Savez-vous que le Cap Blanc-nez abrite la plus grande colonie de mouettes tridactyles de France ?

Les pelouses

Les pelouses du Cap Blanc-nez constituent un milieu très riche en faune et en flore de part leur situation exceptionnelle.
En effet, le Blanc-nez est en fait un immense coteau calcaire qui plonge dans la mer.

Les plantes et les animaux qui vivent dans ce milieu doivent résister aux vents et aux embruns.
L'espèce symbolique en est le genévrier, célèbre pour ses baies parfumées. C‘est le seul conifère qui pousse naturellement dans le nord de la France. Tous les autres sont en fait plantés par l’homme.

La gestion de ces pelouses par les moutons permet le développement d’un cortège de plantes plus rares les unes que les autres : orchidées, ophris abeille, thym serpolé, etc.

L’ophris abeille est une orchidée remarquable. Pour se reproduire et assurer la pollinisation, elle a besoin des insectes. Elle se "déguise" donc en hymenoptère femelle, prend leur forme, leur couleur, leur odeur, pour berner le mâle entreprenant à la recherche d’une charmante compagne.