Publié le 15 Mars 2011

Lorsque le Kent et le Département ont initié un rapprochement en vue de traiter ensemble des problèmes propres au Détroit du Pas-de-Calais, ils ont pris conscience que leur préoccupation était partagée par les collectivités territoriales européennes présentant une situation géographique comparable.

Ainsi est né le projet de l’Europe des Détroits.

Deux ans plus tard, quinze Collectivités Européennes se sont donné rendez-vous sur le lieu symbolique de l’Eurotunnel pour signer un protocole d’entente sur deux objectifs ambitieux :

• tout d’abord, faire reconnaître la place des détroits dans la politique européenne et dégager des fonds structurels européens
• ensuite, développer des projets de coopération entre les collectivités à travers des programmes Interreg

La géographie d’un détroit est en elle-même source de coopération transfrontalière : l’augmentation du flux de marchandises pose la question de la sécurité de la navigation, de la préservation de l’environnement. Par jour, 800 navires croisent au large du Blanc-Nez, dont 250 transportant des matières dangereuses.

Les détroits constituent également les frontières de l’Europe et par la même une zone de transit pour les migrants.

Ils sont aussi porteurs d’enjeux commerciaux, à la condition de réaliser des infrastructures de transport dont l’investissement ne peut être supporté par les seules collectivités locales côtières.

Ces problématiques communes sont une opportunité pour construire des Eurorégions.

Dominique Dupilet, Président du Conseil général du Pas-de-Calais : L'Union est intéressée par ce que nous faisons. Elle découvre à travers notre réunion de ce matin (et en particulier le Conseil des Régions d'Europe qui se montre très intéressé par ce que nous faisons) que, finalement, il y a une problématique à laquelle elle n'avait pas pensé : je souhaite que l'Europe estime qu'il peut y avoir une politique particulière liée aux détroits, et qu'ensuite les fonds suivent.
Je pense que le lobbying que nous allons faire à Bruxelles à partir de janvier 2011 va sensibiliser à la fois les Députés européens, mais aussi la Commission européenne, au travail important qu'il y a lieu de faire pour créer des entités européennes qui sont assez extraordinaires puisque l'on va rapprocher des "cultures différentes" grâce à un bras de mer de seulement 20 ou 30 kilomètres ; je pense que c'est l'essentiel. C'est aussi ça que de construire "l'Europe des peuples".

Pour concevoir le détroit non plus comme une frontière mais comme un lien entre deux rives, une infrastructure de transports est nécessaire, mais pas suffisante.

Send Erik Hovmand, ancien ministre du Gouvernement danois, explique : En effet, pendant les toutes premières années après la construction du pont entre le Danemark et la Suède, les gens ne s'en servaient pas. Le pont n'était pas vraiment utilisé : il a fallu une coopération culturelle, une coopération entre les instituts de formation notamment, pour faire en sorte que les gens soient disposés à aller voir ce qu'il y avait de l'autre côté, pour éveiller cette conscience des possibilités qu'il y avait en face et qui fait qu'aujourd'hui 20 000 personnes passent le pont tous les jours.
Je suis absolument certain que c'est cette coopération culturelle qui débouche sur une coopération économique qui fait que la politique des Détroits aura une importance colossale dans les années qui viennent.

La prochaine étape est l'accueil de l'association dans les locaux du Kent County Council de Bruxelles, et le lancement d'une opération de lobbying auprès des instances européennes afin d'intégrer la spécificité des détroits dans la politique de l'Union.